En La Tierra de Hopkins.....

THE JOHNS HOPKINS UNIVERSITY-

Rodeada de fachadas victorianas y calles estrechas que nos dejaban ver los inicios de la ciudad, se encuentra: The Johns Hopkins University. Es una Universidad con una población estudiantil pequeña, 10.000 estudiantes. El campus pleno de bellos edificios estilo georgiano. El paisaje alrededor algo selvático, con precipicio y todo, con árboles enormes y grandes, inmensos y hermosos pinos, que parecen perlados. Un ambiente estudiantil dinámico y entusiasta.

The Johns Hopkins University se funda en el año de 1876, en la ciudad de Baltimore, Maryland. En sus comienzos, funcionó en el Downtown de la ciudad. Por el año 1890, por falta de espacio, el campus es trasladado a la localidad actual. Hoy dia la universidad y el hospital son los más grandes empleadores en la ciudad.

Johns Hopkins crea la universidad, pues nace en él esa inquietud, darle a futuras generaciones, la oportunidad de recibir la educación que él no pudo tener en su momento. El hospital lo crea, en favor de la ciudad que él amó, cuyos pobladores, carentes de atención médica, eran arrasados por epidemias, por falta de acceso a instalaciones y a una medicina adecuada. El mismo Johns Hopkins sufrió el colera y no pudo acceder a la atención médica necesaria. Lo que nunca se imaginó Johns Hopkins, fué el gran prestigio que alcanzarían las dos instituciones a las que él deja su patrimonio. Una de las premisas que él expresa: excelencia académica. Hoy, la universidad de Johns Hopkins, es considerada mundialmente, como lider en educación e investigación y ocupa el primer lugar en el área de investigación médica en los Estados Unidos.

En La Graduación-

Al abrigo de un sol inclemente, en el espacio abierto de una de las canchas deportivas de la universidad, comenzamos con una mañana fresca, que poco a poco fué entrando en calor, para terminar en los 90 y tantos grados de temperatura en horas del mediodia.

Con aquel calor inmenso! queriamos sentirnos relajados, cómodos, pero casi morimos en el intento. Yo miraba las gradas llenas totalmente, una voz interior me decia: "por qué la gente no se va, con este calor tan fuerte!" y otra me contestaba: "por lo mismo que tú permaneces sentada y no te mueves".... conclusión: aquello estaba lleno de padres, abuelos, hermanos, tios, primos, sobrinos, demasiado orgullosos de que sus hijos, nietos, hermanos, sobrinos, tios, primos, se estuvieran graduando ese dia!.... fotos aqui y allá... agua por favor!, gracias a Dios teníamos unos abaniquitos en la cartera, apareció un refrigerio por allí.... y cuando ya mirábamos demasiado la puerta.... terminó la ceremonia. Aquel calor al aire libre, no nos permitió esperar para tomar tan sólo una mínima foto, bueno si, algunas.... el calor no nos venció el ánimo de orgullosos padres. En contraste con este hermoso, importante y sofocante acontecimiento, al dia siguiente, un frío inesperado.... nos sorprendió en el camino.

Pedimos a los muchachos vestirse nuevamente, para ir a una sección de fotos en el campus. Cuando caminábamos por las calles, con ellos vestidos con sus trajes de graduación, la gente se alegraba de verlos y les decian:.... felicitaciones! y me acordé de que estábamos en : "The Charm City", por aquello de la amabilidad de sus habitantes. Hoy, ellos celebran, mañana, tendrán que dar el siguiente paso hacia una nueva etapa en sus vidas y... de nuevas primaveras, nuevas flores brotarán, se vestirán los árboles, para que nuevos otoños los desvistan, pero nunca serán las mismas hojas, nunca las mismas flores y ya no será la misma, la luz que iluminará, las ramas de los pinos verdes....

como en "Las Golondrinas" de Becquer.....

Volverán las oscuras golondrinas
en tu balcón sus nidos a colgar,
y otra vez con el ala a sus cristales
jugando llamarán

Pero aquellas que el vuelo refrenaban
tu hermosura y mi dicha a comtemplar,
aquellas que aprendieron nuestro nombre
ésas... no volverán!

Camino del aeropuerto, le pedia yo a la Virgen, que me lo cuide y me lo proteja y lo guie por el camino para ser un gran profesional que preste grandes servicios a la humanidad. Me acordé de aquel poema que escribió cuando era sólo un niño, titulado: "I am a thinker" y decia ".... en mi cabeza, puedo escuchar los gritos de la gente, cuando yo descubra la cura de enfermedades.... "

........ asi, dejamos atrás la tierra de Hopkins, sintiendo la profunda huella que nos dejó por dentro, con el frescor de sus estudiantes, con sus bellos edificios, donde en tantas almohadas flotan los sueños, con sus hermosos paisajes y sus pinos enormes..... de un verde azulado.........

En La Tierra de Hopkins......

Johns Hopkins (1795-1873)

Su primer nombre era realmente un apellido. La bisabuela de Johns Hopkins, fué Margaret Johns, quien se casa con Gerard Hopkins en 1700. Muy orgullosa de su apellido, utiliza este mismo, como nombre para su hijo, llamándolo Jonhs Hopkins. A su vez este hijo tiene a Samuel Hopkins, quien también llama a su hijo Johns, siendo éste, nuestro Jonhs Hopkins, el bisnieto de Margaret Johns, el que crea la universidad y el Hospital. Nace en Anne Arundel County, en el estado de Maryland, el Mayo 19 de 1795. Nunca se casa y muere dejando para el momento, una gran fortuna de $7 millones de dólares, que serian divididos para crear las dos instituciones: The Johns Hopkins University y The Jonhs Hopkins Hospital. Muere la noche de Navidad de 1873 y fué para la época, uno de los hombres más ricos en el país y el más grande filántropo en la historia de la nación hasta esa fecha.

A la edad de 17 años, es llamado a trabajar en las plantaciones de tabaco de sus padres cuando éstos liberan a sus esclavos. Al tiempo, deja su casa y se va a Baltimore a vivir con su tio Gerard y trabaja con él en su tienda al detal. Su tio viaja y lo deja a cargo. Johns dobla las ventas, es asi como se convierte en un experto mercantilista. Viviendo con su tio, se enamora de su prima Elizabeth y ella de él, pero la familia no les aprueba consagrar su amor entre primos. Se prometen amor eterno y nunca casarse con nadie más, cosa que cumplen hasta sus muertes. A su muerte, Johns en su testamento, deja a Elizabeth una casa de su propiedad, la cual ella habita hasta su muerte en 1889.

Luego de su amor frustrado, Johns se dedica con fuerza a hacer mucho dinero. Comienzan las diferencias con su tio Gerard, quien no estaba de acuerdo con la venta de Whiskey, que él pensaba que llevaba a la gente a la perdición y Johns pensaba que era un gran negocio. Después de varios intentos, Johns, decide hacer negocios por sí mismo y junto a sus hermanos crea: "Hopkins Brothers". Rápidamente se extiende hacia Maryland, Virginia y North Carolina. Se retira de Hopkins Brothers, después de 25 años, a la edad de 50 años, convertido en un hombre muy adinerado. Utilizando esta condición, se convierte en un lider financiero de la ciudad de Baltimore, banquero, gran comerciante, dueño de una red de trenes. Se dedica a hacer obras para la comunidad de la ciudad de Baltimore y su gran espíritu de generosidad y su compasión para con los otros se ponen de manifiesto. En estos menesteres recibe gran influencia de su amigo, George Peabody, hombre de finanzas y gran filántropo y fundador de: "The Peabody Institute" (1857). Hoy por hoy, es considerado como uno de los más importantes conservatorios de música en la nación y pertenece a la Universidad de Johns Hopkins desde 1977 y opera como una división de la universidad. Es por eso que los estudiantes de Peabody Conservatory, son ahora "Hopkins students" y obtienen un grado igual al de cualquier estudiante de Johns Hopkins University, con la misma excelencia académica.

Camino de Hopkins......

Baltimore-

La ciudad de Baltimore, está ubicada en la Costa Este del país, en el estado de Maryland, junto a las costas de La Bahía de Chesapeake. Es una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos.

George Calvert Lord Baltimore (1580-1632), pide al Rey Carlos I de Inglaterra (1600-1649), la tierra recién encontrada en el Nuevo Mundo y éste se la concede, pero George muere antes de poder recibirla. Cecil Calvert Second Lord Baltimore (1605-1675), su hijo, la hereda y a pesar de nunca haber venido a América, aún así la administra por cuanrenta y tres años. George Calvert, el padre, promete al Rey que en honor a Henrietta Maria, esposa del Rey, que la tierra sería llamada: Terra Marie, para luego llamarse Mary's Land, hoy Maryland.

Al salirnos de la autopista, caimos en un lugar totalmente solitario. Cuando nos dimos cuenta, estábamos metidos en el puerto de Baltimore. Es uno de los puertos más importantes del país, donde se manejan grandes embarcaciones de carga. Había una montaña de carbón que habían descargado. Todo estaba negro, tiznado y desolado, como un puerto en dia domingo, lleno de hierros retorcidos, tirados y agrupados, pero sobretodo, ni un alma en el panorama. La experiencia no fué muy agradable, un poquitito espeluznante.

Baltimore es conocida como: "The Charm City" o "La Ciudad del Encanto", por la amabilidad de sus habitantes y es famosa por su exquisita cocina. Es una ciudad atractiva, con sus grandes edificios viejos, recubiertos de ladrillos rojos, como muchas ciudades de los Estados Unidos.... Sucede que en la Edad Media, el ladrillo adquiere un gran valor en la construcción, con resultados muy decorativos. Esa tendencia, permanece durante el período renacentista, cobra fuerza en la arquitectura británica de estilo georgiano y es traída a América del Norte por los colonos.
Es una ciudad que se te pega, te arropa, es una mezcla variada e interesante, pasando por edificaciones modernas, sus majestuosas iglesias y hasta las muy populares "row houses" que son casas pegaditas en largas hileras con blacones comunes.

Explorando un poco la ciudad, en un área cercana al Downtown, que se llama: "La Pequeña Italia" o "The Little Italy", los muchachos nos llevaron a un sitio muy bonito y particular, algo así como un Restaurant-Pastelería. Todo el mundo en ese lugar lo que come es.... postres!! unos enormes y deliciosos platos de helados con galletas, helados con manzanas, helados con....... como se puede pecar de esa manera!

Después de calmar un poco la conciencia, nos dirijimos hacia el Downtown, donde se encuentra el Inner Harbor o Puerto Interno, antiguo puerto de Baltimore. Hoy día sitio turístico, muy festivo y colorido. Hay una caminería frente a la bahía, con un río de visitantes. Tienen un enorme Centro Comercial, rodeado de restaurantes, tiendas y atracciones. En el área está el Aquario Nacional. También está el Fort McHenry, donde se dió, lo que se conoce como: "La Batalla de Baltimore" (1812). Es a partir de esa batalla que un marino estadounidense escribe el poema, que luego se convierte en el Himno Nacional de los Estados Unidos: "The Star Spangled Banner" (1931).

Es una ciudad llena de historia, con sus habitantes, con sus turistas, con su Babe Ruth y su Camden Yard, su Inner Harbor y sus veleros históricos, sus museos.... y su Peabody Conservatory (1857). Es el primer conservatorio de música, fundado en los Estados Unidos, por el Filántropo George Peabody. Es una de las escuelas de música en la nación, que ofrece un Doctorado en Artes Musicales y pertenece a la Universidad de Johns Hopkins.

Al cruzar una calle, vi en la puerta de un taxi estas letras: "Raven", no pudimos ir, pero me habría gustado estar frente a la tumba del gran genio y escuchar el eco del "nunca jamás" de su cuervo......

Camino de Hopkins.......

Washington-

En 1790, la ciudad de Washington, no era, ni de aquí , ni de allá, era sólo una porción de tierra que se encontraba, entre Virginia y Maryland, junto a las aguas del rio Potomac. Se decide que habia que definir, donde era que iba a ser la cosa, quiero decir, el lugar de ubicación para reunirse para resolver los problemas de estado. Después de tomada la decisión, alli, junto a las aguas del rio Potomac, se conforma el Distrito de Columbia y se designa, la nueva ciudad capital, llamándola: Washington, en honor al primer presidente de los Estados Unidos.

Pero el presidente Washington, queria una ciudad bonita y bien planificada, es por eso que contrata al Arquitecto e Ingeniero Civil, Pierre L'Enfant, quien aunque no es quien termina la gran obra, es quien originalmente, planifica y diseña la glamorosa ciudad. Por una serie de desacuerdos, L'Enfant es retirado del encargo. Con el tiempo, es reconocida su contribución. Su tumba está en el cementerio Nacional de Arlington, mirando hacia la ciudad. Sobre ella, un monumento, con el plan que él una vez diseñó. La ciudad hoy dia, conserva pocos cambios del plan inicial de L'Enfant.

En sus edificios federales, se aprecia la influencia neoclásica, con sus construcciones de influencia de la época clásica griega. Thomas Jefferson, presidente de los Estados Unidos (1801-1809), gran interesado en el tema de la arquitectura, también impone su punto de vista, de traer el arte antiguo del viejo mundo, a una patria nueva, recién liberada de las fuerzas británicas. Y en honor a la verdad,..... vieron que bonito les quedó todo?
La ciudad de Washington, es fascinante. Es como si estuvieras en el set de una película y tu fueras el protagonista. Está rodeada de una vegetación hermosa, plena de árboles inmensos y un espacioso verdor que rodea los monumentos. Visitamos algunos museos, claro, por falta de tiempo, no pudimos visitarlos todos, pero con las muestras nos bastó para concluir, que realmente se necesita regresar para poder apreciar la historia en todo su esplendor e importancia. Alli, en las piedras que conforman los enormes y hermosos edificios, se siente la historia y la presencia de los grandes hombres que han liderado esta gran nación. Se transporta uno y piensa.... por aqui estuvo George Washington, quien nos heredó esta tierra de gracia, para darnos albergue y permitirnos vivir con dignidad.

Me encantó el escenario de las casas, que hacen gala a la arquitectura originaria en la Inglaterra de los 1600s, basada en la arquitectura clásica desarrollada por Andrea Palladio ( 1508-1580), arquitecto italiano, de la era Renacentista. Los arquitectos Inigo Jones (1573-1652) y Christopher Wren (1632-1723) en Inglaterra, comenzaron a utilizar el diseño de Palladio. Este estilo se hizo muy popular en Inglaterra, reemplazando lo medieval. Por los 1700s, el diseño "Georgian Style", alcanzó las colonias americanas y este "Boom" llegó hasta las familias de clase alta. América miró hacia Inglaterra, buscando precedentes en la moda y el gusto. Nuevos "standards" en sofisticación y elegancia se dasarrollan en todos aquellos que querian desplegar "status", riquezas y el "taste" de tener una casa "Georgian Style", a medida que los colonizadores aumentaban sus riquezas materiales.


Quiero mencionar la emoción que senti, cuando subi al Monumento a Lincoln o "Lincoln Memorial", quien desde su altura, dirigia hacia nosotros, la nobleza de su triste mirada. En ese recinto se respira majestad, respeto. A pesar de la cantidad de visitantes que lo rodean, se puede escuchar el silencio, todos lo miran, nunca lo voy a olvidar. Recordé mucho a mi padre y no pude contener las lágrimas, Lincoln era uno de sus favoritos.

Cayó la noche y un Washington lluvioso y frío nos despedia. Todos de prisa..... de regreso a casa.